Op 17 mei 2024 is een vonnis van de Rechtbank Amsterdam gepubliceerd in een geschil over een aan boord van een jacht uitgebroken brand waardoor het jacht moest worden geborgen (ECLI:NL:RBAMS:2024:2492).
Gepresenteerde feiten
De koper heeft in februari 2020 bij jachtdealer Lengers Yachts een door Italiaanse jachtwerf Sanlorenzo gebouwd jacht gekocht. De in de koopovereenkomst tussen de koper en Lengers Yachts van toepassing verklaarde algemene voorwaarden bevatten een forumkeuze voor de Rechtbank Amsterdam. Het jacht is in juni 2020 geleverd. Tussen september 2020 en april 2021 zijn in opdracht van Lengers Yachts aanvullende werkzaamheden aan het jacht uitgevoerd door Sanlorenzo in Italië. In augustus 2021 heeft de koper het jacht verhuurd aan derden in Frankrijk. Daarbij is aan boord van het jacht brand uitgebroken. Het jacht is vervolgens geborgen en vervoerd naar Griekenland. De koper heeft van haar verzekeraar een bedrag vergelijkbaar met de koopprijs ontvangen.
De koper en haar verzekeraar vorderen de ontbinding van de koopovereenkomst en schadevergoeding van Lengers Yachts en Sanlorenzo ter hoogte van ten minste het uitgekeerde bedrag omdat het jacht in strijd met de geldende eisen zou zijn gebouwd. Sanlorenzo vordert dat de rechtbank zich onbevoegd verklaart om kennis te nemen van de vordering van de koper en haar verzekeraar tegen Sanlorenzo.
Overwegingen rechtbank
De rechtbank overweegt dat conform de hoofdregel van de Brussel I-bis Verordening, de rechter van de woonplaats van gedaagde, in dit geval Italië, bevoegd is om van het geschil tegen deze gedaagde kennis te nemen. De rechtbank gaat na of een afwijkende bevoegdheidsgrond van toepassing kan zijn.
Allereerst gaat de rechtbank na of zij bevoegdheid voor de vordering op Sanlorenzo kan ontlenen aan artikel 8 lid 1 van de Brussel I-bis Verordening, nu zij wat betreft de andere gedaagde, Lenger Yachts, bevoegd is op grond van het forumkeuzebeding. Dit artikel kan volgens de rechtbank echter geen toepassing vinden omdat Lenger Yachts is gevestigd in een ander arrondissement dan dat van de Rechtbank Amsterdam. Anders gezegd, de bevoegdheid van de rechter ten aanzien van de Nederlandse ankergedaagde, in dit geval Lenger Yachts, moet berusten op de woonplaats van die gedaagde en niet op een forumkeuzebeding. Daardoor komt de rechtbank niet eens aan de vraag toe of tussen de vorderingen tegen Lenger Yachts en Sanlorenzo een zo nauwe band bestaat dat een goede rechtsbedeling vraagt om hun gelijktijdige behandeling en berechting.
Ook verwerpt de rechtbank het argument van de koper en haar verzekeraar dat de koopovereenkomst kan worden gezien als een driepartijen-overeenkomst dan wel dat Sanlorenzo de forumkeuze van Lengers Yachts bij wijze van derdenbeding tegen zich moet laten gelden. Zij overweegt dat Sanlorenzo niet als partij bij de koopovereenkomst is aan te merken ook al was Sanlorenzo op de hoogte van die koopovereenkomst. Op grond van artikel 25 van de Brussel I-bis Verordening moet wilsovereenstemming over een forumkeuzebeding immers duidelijk en nauwkeurig tot uitdrukking komen. Omdat de koper en haar verzekeraar geen feiten hebben gesteld op basis waarvan kan worden vastgesteld dat Sanlorenzo heeft ingestemd met het forumkeuzebeding, kan deze niet aan Sanlorenzo worden tegengeworpen.
De rechtbank verklaart zich dan ook onbevoegd om kennis te nemen van de vorderingen van de koper en haar verzekeraar op Sanlorenzo.
Lessons learned
Deze zaak toont aan dat buitenlandse derden niet zonder meer voor een Nederlandse rechter kunnen worden gesleept. Hoewel Sanlorenzo materieel gezien relevant lijkt voor het geschil, nu zij na oplevering nog werkzaamheden aan het jacht heeft verricht, kan zij slechts voor een andere rechter dan die van haar woonplaats worden gedaagd indien de Brussel I-bis Verordening daarin voorziet. De koper en haar verzekeraar zullen, indien zij tegen Sanlorenzo willen doorprocederen, waarschijnlijk een procedure voor de Italiaanse rechter moeten entameren.
Wij hebben veel ervaring met het opstellen en adviseren over geschilbeslechtingsbepalingen in contracten voor de bouw en verkoop van jachten en met bevoegdheidsgeschillen met betrekking tot dergelijke contracten. Heeft u vragen over de inhoud van dergelijke contracten of heeft u behoefte aan een analyse van uw geschil, neem dan gerust contact met ons op.
